蝴蝶翅膀上的鲜艳色彩和漂亮图案，是由无数细小的鳞片拼合而成的。这些鳞片又由许多更小的细粉组成，其中含有各种各样的色素。鳞片表面具有不同的微小纹理，在光线的照射下，就会显出不同的颜色了。

　　像有名的萤光翼凤蝶，它们的翅膀在阳光辉映下，能变化出多种色彩，时而呈金黄色，时而呈蓝紫色，时而又呈翠绿色。原来，在蝴蝶的翅膀上，有一层粉状鳞片，这些鳞片是由一个个单皮细胞转化而成的。鳞片有各种各样的形状，一只蝴蝶的翅膀上，会生有几种不同形状的鳞片。正是它们把蝶翅点缀得五颜六色。把鳞片放到电子显微镜下观察，每个鳞片有几十条到!"""多条脊纹，它们具有很好的折光性能。还有许多并行的薄片，像竖着的书面一样，叠合在脊纹上。这种脊纹越多，越能闪射出美丽的光芒。

　　蝴蝶的色彩是由鳞片上的色素色和结构色两者混合而成的。色素色又叫化学色，其颜色是由附着在鳞片表面的色素颗粒决定的。当色素颗粒的化学性质在改变时，色素就会因氧化或还原等化学作用变淡，甚至完全消失。结构色也叫物理色，物理色是由于光照射在蝶体鳞片的不同结构上时，发生反射、折射所形成的。这种物理色不会受化学因素的影响而改变色泽，所以，它是一种永久性的颜色。在不同的光照角度或不同的光源下，鳞片便会产生不同的光芒和色彩。当色素色和结构色混合在一起时，就更使蝴蝶翅膀上的颜色和斑纹美丽耀目了。